所谓次生林，就是原始林地被破坏后，重新形成的森林系统。假如有足够长的时间，次生林又会重新恢复到原始林地的状态，达到一种新的平衡。但如果外界的干扰始终存在，那么次生林的特征就会很明显。
原始森林系统被破坏可能是自然原因，比如说火灾，但更多的是因为人为的采伐。今天他们经过的这一片林地显然和前些天不太一样，并没有多少茂盛的大树，较大的植株稀疏分布，中间夹杂着很多灌木和大片的草丛。
就在丁齐说话的时候，众人看见了一个树桩，平整的断口显然不是因为天然原因倒伏，就是被人锯断的。这说明此地经常有人活动，来此砍柴伐木或采摘各种山货。
他们这些天一直沿着那条地表泾流行走，山中也有其他的支流不断汇入，但溪流的水势都不算太大，总能找到合适的地方趟过去。到了这片山谷中，他们身边已经是一条水势不小的河流了，尽管河床开阔，很多地方并不深，但不会游泳的话，已经很难趟过去。
既然发现了原住民活动的痕迹，丁齐又看了看周围，手指前方道：“我们爬上那座山的是直线距离。”然后又问道，“师父，我们真的就走了这么远吗，那么曲线距离又是多少呢？”
丁齐：“三百多里吧，也就是一百六十多公里。我们顺着水流走，在这片山地里来回绕了好几个大s形。”
叶言行：“走了这么多弯路？”
丁齐：“这是个笨办法，也是个聪明的办法，因为我们根本不了解这里的地形，也不知道水会流向何处。崇山峻岭很不好走，这可比平原上走直线慢多了，而且我们还耽误了七、八天，并不是每天
133、千里之行(1/6)