周康王姬钊去世后，他的儿子姬瑕继承王位，这就是周昭王，周朝第四任君主。
周昭王是一位勤于国事的君主，立志要把“成康之治”发扬光大。但是他把有的事情办错了。比如周昭王十四年秋七月，鲁国发生政变，鲁侯之弟姬沸杀死兄长鲁幽公姬宰夺取侯位，自称魏公。如此大逆不道之事，周昭王竟听之任之，既不发兵征讨，也不兴师问罪，致使天下恃强凌弱的现象屡屡发生，周公旦费尽心血创立的礼乐制度由此遭到势力强大者的粗暴践踏。
周昭王执政期间，还发生了自然灾害。周昭王十四年（前982）夏四月初八，镐京（今西安）突然出现反常的自然现象，河、井、泉、池里的水同时泛涨，井中的水竟然溢出井外，紧接着宫殿和民宅山川大地都摇晃起来。这大概是发生了地震，但古人认为天象和人间为表里，王道缺失才招致异象发生。
因此，人们憎恶周昭王。据司马迁的《史记》记载，一次，周昭王到南方巡视，人们给他一只用胶粘合的船，把周昭王淹死了在汉水中。
周昭王死后，他的儿子姬满继承了王位，这就是周穆王。周穆王继位时，已经五十岁了，国家出现了衰微迹象，他认为是统治阶层内部出现了问题，命令伯冏（ｊｉǒｎｇ，烱）向朝廷官员重申执政规范，告诫他们管好国家的政事，写下了《冏命》。又用吕侯为司寇，命作《吕刑》，诏告四方，以正天下。刑书制定墨、劓、膑、宫、大辟5刑，其细则达3000条之多。在周穆王的励精图治下，天下再度安宁，保持了成康盛世的延续。
周穆王喜欢远游，驾着8匹千里马拉的车，带着7队选拔出来的勇士，携
周穆王相会西王母(1/3)