易牙、卫开方、竖刁三人回宫的第二年，公元前643年，齐桓公得了重病，在宫中养病。
齐桓公有三位夫人：名叫王姬、徐姬、蔡姬，都没生儿子。但齐桓公有六位宠幸的妾都生了儿子：长卫姬生无诡，少卫姬生元，郑姬生昭，葛嬴生潘，密姬生商人，宋华子生雍。
齐桓公和管仲把昭立为太子，曾托付宋襄公帮助太子昭。但易牙和竖刁暗中鼓动齐桓公立公子无诡为太子。
五位公子都想当太子，各自身后有一个帮派支持。齐桓公生病以后，五位公子争夺太子之位的斗争越来越激烈。易牙、卫开方、竖刁三人密谋杀掉太子昭，拥立公子无诡当齐国国君。易牙、卫开方、竖刁他们先杀掉了朝中忠心耿耿的大夫，太子昭得到风声，赶快逃奔到宋国，其他四位公子闻讯带领本部人马攻打王宫，争夺国君之位。
易牙急忙命人禁闭宫门，假传君命，不许任何人进宫。有两位宫女乘人不备，越墙进入齐桓公的寝宫，探望齐桓公。齐桓公正饿得发慌，说：“怎么回事？没有人侍候我了，快给我拿吃的来。”宫女胆战心惊地说：“不中啊，现在外面在打仗。易牙、卫开方、竖刁要杀掉太子昭，拥立公子无诡当齐国国君。太子昭逃奔到宋国去了。公子元、公子潘、公子商人、公子雍听说了，都带领人马来攻打王宫，争夺王位。易牙他们紧闭宫门，不许任何人进宫，发现就砍头。”齐桓公闻言大怒，说：“我还没有死，他们竟敢争夺我的王位？”宫女说：“俺俩是偷偷进来看你的，叫易牙他们看见就没命了。不说了，俺俩得走了，你自己多保重。”
两个宫女走了，齐桓公心想：“没吃的，没喝的，身边没
36、齐桓公饿死了(5/7)