勾践听说吴王夫差日夜操练士兵要报仇，就想先发制人去攻打吴国。范蠡进谏说：“不行，我听说兵器是凶器，攻战是背德，定会遭到天帝的反对，这样做绝对不利。”
范蠡，字少伯，是春秋时期楚国宛地（今河南南阳市）人，满腹韬略，智慧超人，但因平民出身，在贵族掌权的楚国得不到重用，被迫投奔了越国。
越王勾践没有听范蠡的劝阻，说：“我意已决。”举兵进军吴国。
吴王夫差调动全国精锐部队迎战越军，在夫椒大败越军。越王只聚拢起五千名残兵败将退守会稽。吴王乘胜追击包围了会稽。
越王后悔万分地对范蠡说：“因为没听您的劝告才落到这个地步，该怎么办呢？”
范蠡回答说：“现在只能无条件投降，向吴国求和，才能保住性命。保住性命，才能东山再起。”
勾践说：“好吧！”派大夫文种去向吴王夫差求和。
文种跪在地上边向前行边叩头说：“君王的亡国臣民勾践让我大胆的告诉您：勾践请您允许他做您的奴仆，允许他的妻子做您的侍妾。”
吴王夫差将要答应文种。伍子胥劝阻说：“现在，大王可以得到整个越国，请不要答应他。”
文种回去把情况告诉了勾践。勾践绝望了，想杀死妻子儿女，焚烧宝器，带领五千残兵败将和吴王夫差拼命。
文种劝阻说：“吴国的太宰嚭（，坯）十分贪婪，我们把宝贝送给他，暗中请他去劝吴王接受我们的投降。”
于是勾践便让文种给太宰嚭献上美女、珠宝玉器。太宰嚭欣然接受，把大夫文种引见给吴王。文
56、勾践为奴(5/6)