公元前年，楚穆王逝世。楚穆王的儿子熊侣装傻，避免了各位公子以及大臣们明争暗斗的伤害，被推举上王位，就是楚庄王。楚庄王继续装傻，暗中观察朝中形势和大臣们。三年后，楚庄王以霹雳手段整治朝政，杀死了几百个不好的臣子，擢升了几百个有功之臣，任用伍举、苏从管理政务，对内加强政治、经济、军事建设，对外扩张，楚国成为与晋国、齐国、秦国相抗衡的霸主，楚庄王曾率军到达周朝京畿之地，问九鼎有多重。
郑国曾是春秋时期最早的霸主，公元前年春天，楚庄王攻下了郑国都城，从皇门进入郑都，郑伯脱去上衣露出胳膊牵着羊迎接庄王说：“我不为上天所保佑，不能侍奉您，您因此发怒，来到我国，这是我的罪过。我怎敢不唯命是听！您把我遗弃到南海吧，或者把我当奴隶赏赐给诸侯，我也唯命是听。假若您不忘记周厉王、宣王、郑桓公、武公，不断绝他们国家的祭祀，让我侍奉您，这是我的心愿，我也不敢有如此的奢望。只是大胆地向您表白一下。”
楚国的大臣们都说：“君王不要答应他。”
楚庄王说：“郑国君能这样谦卑，怎么可以断绝他的祭祀呢！”说完，楚庄王亲自举起军旗，率军退后三十里驻扎下来，与郑国国君讲和，郑国公子子良到楚国当人质，楚国没有灭掉郑国。
公元前年，楚灵王派公子弃疾率军灭亡了陈国。
公元前年，楚灵王召来蔡侯，灌醉后杀死了他。
公元前年，楚灵王讨伐徐国以恫吓吴国。
公元前年的春天，楚灵王在乾谿（）（在今安徽省亳县东南）作乐，舍不得离去。百姓们苦于徭役。蔡国
61、孔子说楚昭王没有失去国家太应该了(2/5)