周某死后，柳如是被迫下堂而去，重操青楼旧业。
柳如是流落松江与复社、几社、东林党人交往，常着儒服男装，与诸人纵谈时势、和诗唱歌。
柳如是与李待问、宋征舆、陈子龙等都发展过一段恋情，但迫于种种原因无一有结果。
最终，柳如是嫁给了当时的东林领袖、文名颇著的大官僚钱谦益。
钱谦益娶柳后，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。
两人同居绛云楼，读书论诗相对甚欢。
钱谦益当时戏称柳如是“柳儒士“，柳如是后生有一女，到眼下已经七岁了。
听到钱谦益的感叹，小妾柳如是忧伤地看了一眼他，想说什么，又闭上了嘴。
她明白钱谦益又有了出仕之心。