弟，可以反哺家族。饶是如此，到得如今，当代族长刘太公也是在左支右绌，勉力维持而已。心力衰竭之余，只盼得族中子弟多有出息，早日光大门楣，不堕先祖之名。
刘弘一脉，算是楼桑刘氏这数十年来最杰出的一支。昔年刘雄被举为孝廉，后为兖州东郡范县令，政绩斐然，素有能吏之称。可惜病卒于任上。有子刘弘，刘恭，一文一武，也算是后继有人了。谁曾想，天有不测风云，人有旦夕祸福。刘弘出仕不久，与友出游时不慎惊了马，跌落河中。虽然救了回来，却从此缠绵病榻。半年之后，撒手人寰。留下孤儿寡母，好不凄凉。
刘太公乃刘雄从兄，可谓亲眼看见刘弘长大的。如今闻得刘弘离世，不由得老泪纵横。即心痛白发人送黑发人，又叹息刘家精英子弟之殇。忙忙着人扶了，往那可怜的堂侄家而去。
这一晚，大半个楼桑里都惊动了。刘弘出自嫡支，曾为郡吏，生前又待人和善有礼。是以刘弘一殁，无数人为之垂泪。
刘弘的丧事，在族中管事和刘恭的主持下，风光大葬于祖坟。丧事期间，刘夫人茶饭不思，哭得昏厥数次，还是无数妯娌劝了又劝，让她以后多照顾自己身体，把五郎给拉扯大，让他娶妻生子，成家立业。否则只怕是早已随刘弘于九泉之下了。
可怜的刘备，年方十一。作为唯一的嫡子，每日跪伏于灵前，哀哀切切。等一切迎来送往结束，竟已是快要熬不住了。他又年幼懵懂，不知如何表达。待得强撑着从山上送葬下来，还没到自家门前，便眼前一黑，栽倒于地。
唬得族人又一阵鸡飞狗跳，飞速请来大夫。大夫把过脉，沉吟半天，才捊须道：“童儿年
第一章 楼桑伤逝(5/6)