勃大饼子都拿了来，这些讨饭人见粮食如得活命，顷刻间抢了个精光。
刘和瞧这些人大多数并非老弱，而是二十多岁的大小伙子，其中还有一个女人抱着孩子，他们操着冀州口音，心下十分诧异，问道：“你们年轻轻的，为什么不在家耕种，背井离乡到三河之地来干什么？”
不问则已，这一问哭倒一大片，有个汉子答道：“我们是被抓去给皇上修园子的。”
那是在前几年，皇帝下令在洛阳城西开垦荒地，花大钱修一座更好的园囿——西园。
刘和心下骇然：“你们干了两三年的活，就没拿到工钱吗？”
“哪里有什么工钱？贵人你不晓得，那些监工的都不是人！”那铁铮铮的汉子抹了一把眼泪，“他们要从毅河引水造池，举着鞭子打发四百多人挖渠，等到河道挖通，一阵冷水袭下来，多少人活活被淹死了。您看看吧！”说着脱下上衣，只见他骨瘦如柴的身上布满了鞭痕，最长的竟有两尺多长，泛着殷红的血印，“吃不饱，穿不暖，还要干活、挨打，再干下去早晚叫他们折磨死，我们几个都是逃出来的！”
那个抱着孩子的女人又哭诉道：“奴家我是唐县来的。男人也去给皇上家修园子，他本没有手艺，硬是叫县里的人抓走了。一去半年音信全无，我母子没有着落，跑到洛阳去寻他。哪知道孩子他爹……被打死了！”说罢呼天抢地就嚎，孩子还小，见母亲哭也跟着哭。
大人哭孩子闹，使得刘和越发烦躁：“苛政猛于虎也！没想到离京师这么近的地方就有如此横征暴敛。”
旁边站着的一个操一口吴侬软语腔调的官吏，闻言插了话：“想必您是
第8章 兵曹掾史(5/6)