以后，那些散兵游勇并未就此龟缩回山脉中去，反而是化整为零，摇身一变成了打家劫舍的盗匪，在困扰完瑞文斯顿的领主后，接着困扰瑞文斯顿的平民。因此每年的这个时候都会有大量雇佣兵涌进北境，就是为了挣取两家骑士团针对这些迷雾山盗匪开出的高额赏金。但是并没有想象中那么好挣，一来佣兵之间的竞争对手并不局限于同行，饱受滋扰的村庄会自发地组建巡逻队，而龙骑士与黑矛骑士同样可以割下盗匪的鼻子去领那份赏金——骑士团当然乐见开出的赏金在内部流通消化；二来迷雾山盗匪虽然被轻蔑地称为乌合之众，但那只是针对他们完全没有的军事素养而言。能够在环境险恶的迷雾山脉中与冰狼、雪豹乃至于冰熊这些猛兽争抢地盘的迷雾山部族论起凶悍程度并不会逊色于刀口舔血的佣兵多少。有时候也说不准是迷雾山部族给佣兵送钱，还是佣兵们给迷雾山部落送装备。不过埃修跟雷恩完全不需要担心这个，两人经由偏僻的小道大胆地深入瓦尔雪原的腹地，在离山脚不到一里的地方游猎，没多久割下的鼻子就装满了小半个麻袋，任何以为这两人势单力薄的盗匪都被轻而易举地击溃。如果不是格雷戈里四世给的期限在那，而且箭袋中的箭矢有限，埃修甚至想在迷雾山脉里呆上一段时间。猛兽的皮货在北境一直有价无市，奇货可居，若是能猎到几张雪豹的毛皮，顶得上他在瓦尔雪原里缴五天的匪。
越往西，那蚀骨的严寒便清减几分。在两人走出瓦尔雪原后，尽管北风仍旧凛冽，但阳光已经有了暖意。内海开始大面积的解冻，而出现在雪原上的赏金猎人与佣兵也显著地密集起来。他们已经进入了瑞恩地界，此处是亚历克西斯公爵的辖区，内海规模最大
第二章 春之歌（二）(3/4)