松气。铁厂要整顿、清理，否则还会出事，日益加大的开支也承受不了。
张之洞派出自己的得力幕僚龚升平带领数名干员去铁厂整顿，仁梃这时刚从学堂毕业，想随着龚升平历练历练，张之洞也答应了。
这天晚上，忙碌了一天的总督躺在卧室的竹榻上休息。仁梃走到他的身旁。
“爹，我们得到一个秘密。”
“什么秘密？”张之洞坐了起来。
“今天一个技师对我说，厂里的轧钢机可能是二手货。”
张之洞睁大眼睛，等着儿子说下去。
“这个技师名叫徐利民，在美国的钢铁厂工作过几年。这台轧钢机刚买进厂时，他就感到不够新，可说明书上却写着是最新产品。在最近的一次检修中，他在拆开机器时仔细观察，发现这确是一台旧机器，内里一些零件的磨损程度要超过十年以上，而这台机器买进厂还不到两年。”
“买这台机器花了多少银子？”张之洞板着面孔问。
“三十万两，徐利民说如果买旧的，只需十万两。”
“是伍桐山买的吗？”
“是他。厂里的主要设备都是他从国外买的。”
“这些蛀虫。蛀虫！”张之洞手拍竹榻喊了起来，接着就咳嗽。
仁梃连忙给父亲捶背，“爹，您不要动怒。”
张之洞喘了一会儿，说“我不动怒，我能不动怒吗？建厂以来共用了近二百万两银子。这些银子我是怎样筹来的，我差不多成一个大乞丐，到处磕头作揖。我，我连儿子的结婚用钱都搭了进去！可他们却一贪就是二十万！”
仁梃给父亲倒了杯温茶，“爹，您喝口
张之洞建厂(18/25)