航线，不幸触礁。触礁后，那艘运输船很快就沉没了。
同行船队的德西克士兵连忙开始救援此船，亚托湾的渔民也驾着自己的小舟前往帮助，诺顿伯爵打发自己的手下也前往帮忙，然而很快，那手下返回了诺顿伯爵身旁，递过来一样东西。
满心疑惑的诺顿伯爵，接过来一看，那是一个木头小盒子，样式相当普通，上面只写了短短一段话“圣何塞南方集群第二十三团，基茨，小队长，平民，白岩城人。”诺顿伯爵仔细瞧了瞧这行字，心中似有所念，然后哆哆嗦嗦的打开木盒子。
那盒子里，躺着一支手指，一支德西克人的大拇指。
那是怎样一支大拇指啊，关节处粗大的老茧表明这是一位常年军伍的士兵，老茧是长期握刀形成的；指甲盖被掀翻，断裂了大半截，污血黏在指腹上，整个后半截指根是被生硬的扯断的。
“这是……”诺顿伯爵哆哆嗦嗦说不出话来。
“伯爵，这是我们德西克的传统了，在国外作战牺牲的士兵遗体来不及运回国内，就会砍断他们的左手大拇指带回国内安葬，遗体本身就地焚化。这艘运输船，应该是送这种‘遗体’回来的。”一名属下，上前解释。
“不，你错了啊。只有死的人太多了，才会来不及运送遗体回来啊……”说完这句话，诺顿伯爵将木盒子递回给属下，转身就回到了屋内。
日子一天天过去，消息不断从德西克各处汇合到东部沿海这座小村落：德西克突破莫罗河边境，占领圣何塞的红叶镇和库尔斯克行省；德西克和圣何塞在库尔斯克行省进行战略决战，双方不分胜负；圣何塞反击北线岗哨，发动破袭战，取
234 诺顿伯爵？(4/6)