，刘焉任命他为督义司马，与别部司马张修带兵同击汉中太守苏固。张修杀苏固后，张鲁又杀张修，夺其兵众。并截断斜谷道，在刘焉授意下，杀害朝廷使者。
兴平元年，刘焉死，其子刘璋代立。刘璋以张鲁不顺从他的调遣为由，尽杀张鲁母及其家室。又遣其将庞羲等人攻张鲁，多次为张鲁所破。张鲁的部曲多在巴地，刘璋于是以庞羲为巴郡太守。张鲁袭取巴郡。于是割据于汉中，以五斗米道教化人民，建立起政教合一的政权。
一个凭借母亲上位的人，能有多大本事，也就能打打刘璋罢了，割据一郡之地罢了。当时一时糊涂，听了曹操使者的许诺，杨松得到贿赂也替曹操说好话。遂拜张鲁为镇民中郎将，领汉宁太守。使得张鲁统治更加名正言顺，更加稳固。条件就是骚扰荆州。
结果张鲁不顾谋士阎圃的再三劝阻，出兵抢了刘琦的商车，还截取了数百匹马，并派兵骚扰荆州边境。当时刘琦主要兵力在江东，无暇顾及这边。让其如跳梁小丑一般猖狂了一会，如见班师回襄阳，张鲁再也不敢闹腾了，看着刘琦势如破竹般的攻灭江东。肠子更是悔青了，为了一丁点利益，得罪了这么一个煞神。
现在曹操陈兵许都，并且派重兵把守荆州边境。徐庶霍峻的两万兵力用于看守宛城等要地不能轻动，结果张鲁手下将领一时手痒，习惯了，再次劫夺荆州商队，使得刘琦勃然大怒。
张鲁的统治有些奇特，类似于政教合一的政府。据史料记载，张鲁在汉中，因袭张修教法，并“增饰之”。自称“师君”。来学道者，初称“鬼卒”，受本道已信，则号称“祭酒”，各领部众；领众多者为“治头大祭酒”。不置长
第九十六章跳梁小丑(3/4)