兄弟三人在小屋子里过了夜。第二天一大清早，伊万就在两个哥哥的带领下向前赶路。
一路上，破坏与烧毁的建筑随处可见，越向前走，废墟便越多。
赶了几天之后，伊万三人骑马来到了那架在斯玛洛基娜河上的，像绣球一样好看的小桥跟前。
沿着河边散落着无数的剑和弓，人与马残破的尸骨遍地。
“哦——”乔治和哈里头一次见到这么残忍的场面，脸色有些发白。
“哥哥们，”伊万平静地道，“看来那些在我们之前的屠龙者都已经死了。现在只有我们三个人，一定要从长计议。天也快黑了，我们先找个地方落脚吧。”
乔治和哈里六神无主地听从了伊万的安排，三个人后退半里，碰见了一间小空房子，决定就在那里面过夜。
“嗯，哥哥们，”半天无言后，还是伊万先提出意见道，“咱们来到了遥远而陌生的地方，应该先了解一下周围的地形等情况，各处听听，四处看看。为了不放恶龙离开绣花桥，我们应该轮流巡逻。”
毫无经验的乔治和哈里没有丝毫异议地接受了伊万的主意。
第一天夜里，大哥乔治出去巡逻。他沿着河岸走着，巡视着斯玛洛基娜河。
四周静极了，什么也看不见，什么也听不到。死一般的沉寂压抑着乔治的心，他渐渐连自己的意识也感觉不到。一股懒懒地感觉慢慢涌上了乔治的脑袋，他开始忘记自己出来的目的，最后，他躺在爆竹柳灌木丛下，不知不觉地熟睡了过去，很快，便打起了响鼾。
这时的伊万躺在小屋里，他并没有睡觉，也没有打盹儿。如果睡
二十八、夜半的激斗(1/6)