权力，但在这位德高望重的青年亲王的压制下，而没有抬头的机会。
帝国的西南，世居着山林蛮族。这些族类虽然也是人类，但却处于长期的不开化状态，以狩猎为生。由于不甘帝国的压迫与歧视，常常发动叛乱。这一年，刚好是帝国历史上最大的一次蛮族大起义爆发的第三年。蛮族不仅全部控制了其土生土长的山林旷野，赶走了当地的帝国官僚，入驻当地的帝国城郭，还有继续向西发展以与境外蛮族势力接头进而独立的趋势。
蛮族山区，历来既是优质兵源，又是优质矿源，其出产的钢铁黄金等贵重金属以及刚玉等重要矿产，都占了帝国总产量的一半以上。这样的有着重要经济与战略意义的地区，帝国自然不会轻易放弃，历来采取剿抚结合以安定当地民众。这次大起义，既有多年的积怨，也直接肇因于帝国派驻当地的总督南木公爵的苛政与暴行。出事之后，当时的皇帝马赫迪十六立即将南木公爵下狱，并就地升任当地军中的副将艾尔弗雷德亲王全权处理当地事宜。
在招抚不成之后，亲王开始了大规模的进剿。在战争进行到关键时刻之时，突然传来皇帝驾崩的消息，这不仅影响了帝国军的军心，也大涨了蛮族叛军的信心，战争重新进入了胶着状态。
此时的亲王，既要不负先帝之托，将年幼的太子扶上帝位，又要继续剿灭叛乱，这样半年下来，已经有些精力交瘁之感。罗莎长公主，则又常常在亲王耳边念叨着什么弟弟年幼，不太适合当政之类的话，其言下之意不问可知。对于这些话，亲王尽管不愿意听，却又没法不听，最后干脆借着西南战事一场惨败之机又拖着病体去了瘴气密布的西南丛林。
第四章 红云历1799年(2/8)