夕阳西下，黄家大院里早早就点起了灯烛，戏台上的大锣响过三声，好戏眼看着就要开场了。不过今晚的主人翁，寿星黄老太太还迟迟没有现身，黄大郎只好继续陪着客人们应酬说笑，打发时间。
正院偏厅内，一个白发肃容，锦衣绸缎的老妇人，端坐在主位之上，左手握着一串长长的深褐色的老山檀木佛珠，一下又一下地捻着，右手拿着一杆冰种嘴和头的老烟杆子，慢悠悠地抽着旱烟，半响，眯起一双细眉吊梢的眼睛，看着跪在自己跟前的两个年轻妇人，吞云吐雾道：“回头把那丫头带出去，多少钱赎回来的就多少钱卖出去！咱们黄家可从来不做赔本的生意，亏了一文，都是丢了黄家人的脸面，不配留在黄家。”
说话这人正是黄家老太太华氏，而地上跪着的那两个满脸惶恐的小妇人，都是她儿子黄大郎的妾室。穿粉红衣裳的那个小瘦子，姓邵，在黄大郎那十八房的小妾当中排行十二，穿藕荷色的那个肩宽臀圆的，姓王，排行第十三。
邵十二慌里慌张地磕头认错，用眼觑了觑老太太，隔着朦胧的烟雾，看着那张面平无波的脸，她的心里更加发毛了。旁边的王十三微胖的身子抖得跟个筛子似的，都快要跪不住了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
没用的东西！老太太最不喜见人在她的面前哭，她还往上撞……真是倒霉，老爷这会儿又抽不开空，身边连个帮她说话的人都没有。
“老祖宗，十七真是一时糊涂，您大人有大谅饶过我们这一回吧。”邵十二咬了咬后槽牙，大着胆子跪行几步，跪在老太太的脚边儿上，可怜巴巴地求道。
老太太忍不住蹙眉，抽完最后一口烟，直接右
第十三回 捉虫(1/6)