戒律。因此明太祖年间的宦官是很不得势的，他们的权力跌入了历史的低谷，不仅不得干预朝政、与官吏交往，甚至连置办产业的权力都没有。就连自愿阉割要求成为宦官，都必须得到官府的批准，未经批准私自阉割的，要课以重罪。
但也正是朱元璋洪武时代，建立了分为十二监、四司、八局，有“二十四衙门”之称的一整套庞大的宦官机构，大量的宦官被派到全国各地巡查、宣旨，更有甚者，还被派到九边重镇及全国各重要省府担任监军或守备太监，其组织机构之严密、分工之细致、职权之广泛都大大超过了以往朝代，不但掌管着宫廷内有关饮食起居的一切事务，还控制了全国的军政要务。在二十四衙门之外，明朝宦官还拥有相当多的非法定却一直常设的组织机构，如内府供用库、内承运库、广盈库、盔甲厂、织染所等，开设有上百座内宫厂，督压百姓煮盐、制茶、开矿、伐木，涉及国计民生一切部门。由于机构臃肿，宦官的人数也呈急剧增加之势，除了按规定报名就阉、候补进宫者之外，还大量招收未经报名起送而私自自宫者。到了嘉靖一朝，宦官总人数已经激增到了八万多人。
更具有讽刺意义的是，正是朱元璋费尽心机、不遗余力推行极端君主专制制度，为日后宦官干政埋下了祸乱的种子。因为他儿子明成祖朱棣在“靖难之役”中得到宦官作为内应，才能成功地篡权夺了自己侄儿建文皇帝的江山，朱棣登基以后就不惜背叛祖训，拉拢宦官，并设立了以太监为首脑的国家最高特务机关东厂，使朱元璋时代被明确规定不得干预朝政的太监内宦们有了名言正顺参与国家事务的正式办事机构和制度保障，才使得宦官一步一步走上了权力中心
第十八章 抑制内宦(2/5)