他头疼不已的“大礼仪之争”，满朝文武几乎团结一致地跟皇上闹腾了十多年，十几名官员死于廷杖，百多名官员被罢官贬谪削籍充军，即便如此也没能完全压服文官集团，嘉靖便重新扶植起了忠心于皇家并直接对自己负责的锦衣卫北镇抚司，还是履行侦缉百官万民并专理诏狱，查办皇上交办的钦案等特务职能，却绝口不提加强负责本卫法纪和军纪的南镇抚司，等于完全放开了锦衣卫的手脚，由此镇抚司便在实质上取代了锦衣卫，锦衣卫成为一个徒有虚名的空架子。
此外，由司礼监首席秉笔太监兼管厂卫本来是要牵制司礼监掌印这个中宫第一人，防止宦官之中出现一人独大祸乱朝纲的权阉。但疑心很重的嘉靖考虑到自己是旁系宗室入继大统，对宫里的老人儿都不放心，让吕芳留意培养的新贵们一时也顶不上来进司礼监，便玩了个花样，即位之初就将自己最信任的大伴吕芳任命为司礼监首席秉笔，遵从祖宗家法掌管厂卫，过了几年吕芳升任司礼监掌印之时，却并没有在圣旨上指明由谁接任首席秉笔一职。那几个司礼监秉笔都晓得主子的心意，也就装糊涂默认吕芳继续掌管厂卫，任由主子悄然改了祖宗定下来的规矩。
事态紧急，身为中宫第一人的吕芳也顾不上跟那个东厂当值太监计较他是否信服自己的权威，说：“让你怎么做你就怎么做，我都不怕麻烦你还怕什么？”
那个东厂当值太监偏偏是宫里的老人儿，一来不服气这些年一直被吕芳压着，二来也自持有祖宗家法在手，大着胆子说：“这可怎么说才好呢？不是奴婢要驳吕公公您的面子，实在是不合祖宗家法，若是提督刘公公事后问起来，奴婢也不好回话啊！”
第十一章 为主分忧(5/6)