见吕芳又动了真感情，朱厚熜忙开玩笑说：“越发说起昏话来了！尽管朕确是把宫里宫外一大半的家都交给你当着，但你也不必说了出来。这种话若是记在朕的《实录》上，后人少不得要骂朕‘置内阁如虚设，以家奴治天下’，你主子优游倦政的昏君之名就是跳进黄河也洗不清了！”
吕芳固执地说：“是奴婢的差事没有办好！主子将东厂和镇抚司都交给奴婢，奴婢也没有能尽心王事，其罪之大，已不可以昏聩名之。那陆树德原本是翰林院的编修，去年便有借弹劾户部马部堂为名，行诽谤君父攻讦新政之实的言行，手本都已写好，他的座师陈以勤携去找夏阁老讨主意，夏阁老看过之后，好说歹说劝阻了，还许了将他外放知府。后来吏部确实按着夏阁老的意思擢升他为正五品延安知府，他却再三再四推辞，内阁准其所请，着吏部将其降了一级升任修撰。自从举子罢考之后这十几日里，他也很不寻常，虽说没有与他人串联商议，却将老母和妻子送回了原籍。这些情状都明明白白记载在厂卫的仿单上，奴婢当时看了也没有留心，更没有想到他要做这等非人臣所敢为之事！”
“唉！你也不必过于自责。朕说过，厂卫特务也不是万能的，你们谁也不会读心术。你既说了他未与他人串联商议，怕是除那陆树德本人之外，任谁也不晓得他要做这等事情。”
“主子体谅奴婢，奴婢却不能不想法子来弥补过失，否则奴婢就真是不中用了。”吕芳说：“无论如何，奴婢认为且不能这样轻易饶过他！一个修撰闹腾倒没什么，奴婢怕这只是一个开端，一个讯号，那些对新政素怀不满的官员，还有那些对皇上素怀不满的宗室勋贵，他们早就
第十三章 愤君之慨(2/7)