廷规制，内阁学士需经廷推公议，首辅也由内阁学士循序次第补之，以期对皇权有所限制。因此，尽管明太祖朱元璋废除了中国封建社会一千多年的宰相制度，但明朝还是“无相而有相”，尤其是那些前期的柄国大臣，还能经常将“未经凤阁云台，何名为诏”这样的话理直气壮地挂在嘴边。但自大礼仪之争之后，嘉靖帝便牢牢地控制着皇权，张熜、桂萼、方献夫等内阁阁臣，乃至他本人，都是皇上一道恩旨便位列台阁，廷推公议不过走个过场而已，任命首辅也全凭皇上好恶。撇开官居一二品的朝廷大员、六部九卿不论，目前内阁就有五位阁员，除了他这个首辅，还有次辅翟銮，群辅李春芳、高仪和徐阶。有道是天心难测，这个棘手的问题让他如何去猜？
夏言迟疑了片刻才说：“回皇上，次辅翟銮久在内阁，熟识政务，当可辅佐皇上……”
权衡之后，夏言做出了最合适的回答——首辅离职之后，按例该由次辅翟銮循序补之，而且翟銮曾两度出任内阁首辅，资历绝非其他阁员可比，抬出他来，任谁都挑不出毛病。
“好嘛！国难当头，首辅撂挑子，还给朕推荐了一个‘甘草次相’继任。”朱厚熜冷笑着说：“主昏臣黯，众叛亲离，大概亡国之君也不过如此吧！”
众人赶紧一起跪了下来，夏言哽咽着说：“国事蜩螗，变生肘腋，皆是臣等颟顸失察之过，臣等当受天谴……”懊悔、愧疚，还有这一夜的惊恐和委屈，此刻都化作了一声号啕，老泪纵横之下，话是再也说不出口。
夏言已然如此，吕芳只好接着他的话说：“奴婢对不起主子万岁爷，请主子赐奴婢一死以谢天下……”
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第七十章 两相担罪（解禁第七章）(3/6)