一点，在以京杭大运河为生命线的明朝尤为明显——因黄河每年有大量泥沙淤积，使开封以东河段经常决口泛滥或改道，不但给沿岸百姓生命财产安全造成极大的威胁，而且经常阻断京杭大运河的正常通航，将京畿及北方重镇与江南财赋重地之间的主要交通运输阻断，导致各种南方物资，尤其是粮食不能及时调运北方。
朱厚熜自去年年初起，便在下旨命工部分段治理漕河的同时，命西北诸省在黄河上游各地分段整修河道，加固河堤，并大力植树造林，减少泥沙流入黄河，但这些都不是一朝一夕能见成效的措施。因此，工部奏请朝廷恩准，利用大量江南流民涌入北方之际，采用“以工代赈”的方式，征调三十万民夫，彻底整修黄河下游地区。
林之诠表示，历史上黄河治沙一直采取加宽河道的作法，但成效不佳，工部各位水利专家经过严密的考察论证，认为河道紧缩之后，水的流速势必加快，河水中裹带的大量泥沙也就不容易沉积下来了，会被直接冲到海里去，因此，可反其道而行之，采取紧缩河道的方法，解决下游河沙淤积造成水患的致命问题。而且，原本泛滥的河道经过几年的淤积，可得数十万亩良田，每年所产粮食可达上百万石，当可缓解北方地区对南方产粮区的依赖。
尽管朱厚熜并不懂水利，但也明白这倒是一个两全其美、一劳永逸的办法，却不知道朝廷有没有这个能力兴起如此庞大的工程，便将征询的目光投向了刚刚伤愈复出的户部尚书马宪成。
马宪成当然明白皇上为何要看自己，扳着指头为皇上盘算了朝廷的家底之后，认为工部所奏请综合治理黄河一策功在当代，利在千秋，但工程浩大且旷日
第七章 以粮为纲(5/6)