宗伯（礼部尚书的别称），对各项礼仪规制十分熟悉，上承祖制制定的方案详尽无遗，由他领衔上奏的礼部公本足有一寸多厚，让朱厚熜一看就皱起了眉头。
明太祖朱元璋本是泥腿子一个，却偏偏最看重礼教，恨不得把古往今来一切礼仪典范都加诸明朝，搞得后世子孙苦不堪言，除了个别皇帝还能遵从祖训，勉强应付之外，其他大部分皇帝，要么委派宗亲勋戚代帝行礼，要么干脆置之不理，招来百官万民的非议，载入史册还要被后世指责为优游怠政。
回到明朝两年来，为了与历史接轨，朱厚熜一直认认真真履行职责，老老实实参与一应礼仪大典，于是也就被折腾得够戗。比如《周礼》有云，“冬日至，礼天神；夏日至，礼地祗。”明朝就定下了郊祀之礼：“祭天于南郊之圜丘，祭地于北郊之方泽”冬至之日在天坛祭天倒没什么，天气再冷，穿厚一点就行了；可是夏至之日去祭地就简直是一种酷刑——头上顶着火辣辣的日头，身边烟熏火燎，一两个时辰里不停的跪拜叩头，哪年不因中暑晕倒几个年迈体弱的大臣？何况皇上身为九五之尊，是当仁不让的主角，还要穿着全套的冠冕祭服，带头行礼祭拜，往往一场祭地仪式搞完，龙袍和里衣都被汗水浸透，几乎能拧出水来！
因此，朱厚熜抚摩着那厚厚的礼部公本的封皮，感慨地说：“国朝以礼教兴国，孝治天下。天地祖宗又将这九州万方、亿兆生灵托付于朕，敬天法祖，朕义不容辞。”
接着，他假装沉痛地叹了口气：“只是，朕躬德薄，御极二十三年来多有失政，以致家国社稷外患不休，内乱频仍，及至今日，江南半壁江山陷落逆贼之手，数百万子民身处水火
第九章 礼仪如天(2/6)