一大群衣不蔽体的孩童，大的不过十三四岁，小的只有三四岁，成群结队地在瓦砾堆里撒欢，更不顾寒冷，抓起瓦砾上的厚厚积雪在打着雪仗，时不时地发出一阵响亮的嬉笑声……
张居正和初幼嘉两人面面相觑：这竟是太祖高皇帝定鼎的南京！怎么会这样？怎么会这样！
还未等他们发出什么感慨之辞，那群正在打雪仗的孩童却都停了手，一下子聚拢了上来。
等这些原本飞跑着喧闹着的孩童走到近前，两人才看清楚，这些孩童几乎都是一个模样：乱草一样的头发，消瘦的脸颊布满污渍，方才还在嬉笑的表情也不见了，只将呆滞的眼神投向他们，一个个伸出了黝黑纤细的小手。那一双双冻皴了的、甚至还绽裂着血口子的手，幽灵似的在他们的眼前攒动着……
张居正和初幼嘉两人都惊恐地后退了一步，厌恶地皱了皱眉头，随即又站住了，不约而同地将手伸进怀里，掏出了一把制钱，朝着那帮孩童扔了过去。
聚拢在跟前的孩童发出一阵欢呼，蹲在地上，飞快地捡着散落一地的铜钱。
那些孩童竟也颇知礼数，捡完地上的铜钱之后，一齐跪在泥泞的雪地里，向张居正和初幼嘉两人叩头下去，嘴里不住地说着“善人大老爷长命百岁、公侯万代”之类的感激的话。
在那一刻，两人心头都洋溢起一种做了善事之后的满足和快乐。这种感觉如同喝下了一杯醇醇的美酒一般，使得两位年轻的儒生脑袋变得有点晕晕乎乎，忙和气地点着头，摆摆手示意他们都起来，在继续往前走的时候，脚步都有点轻飘飘的了。
可惜，这种满足和快乐只是极其短暂的一瞬间，
第十七章 南都惨境(3/6)