如果不说大街小巷，尤其是那些生意红火的酒肆茶楼挤满了无数鹄首鸩面、饥疲瘠瘦的饥民，任凭伙计小厮叱骂责打也赶不走，眼前这个依然呈现出一派太平盛世的节庆气氛的南京，才是张居正和初幼嘉两人想象中的留都的景况，但或许是刚才那一幕是那样的令他们震惊，也给他们留下了一时难以消除的深刻印象，以至于他们看到眼前这一切，竟觉得是那样的陌生，甚至还觉得是那样的可怕，不约而同地低着头，看也不朝街道两边再看上一眼，也丝毫不避那被过往行人踩得污浊不堪的雪水，疾步向前走去。只是当那些身穿各色官服，神气活现地招摇过市的文武官员的轿马仪仗喝道而来之时，两人才一次又一次地停下脚步，牵着驴子，避在街边，等那些红红紫紫的队伍过去之后，才继续默默地穿过为采办年货而奔忙的人群，走在南都的大街上。
根据何心隐信中所说的地址，他们一路打问，来到了城东的武定桥。给他们指点道路的，无论是街边的闲汉，还是店铺的小厮，都带着暧昧的笑容——那一带，南京人叫做“旧院”，是秦楼楚馆汇聚之地，南京城里身价最高的一群**，都在那里比邻而居，以她们的艳名丽色，招揽着来自天南海北的风流豪客。这两位冻得脸颊嘴唇青中泛紫的儒生一到南京，连行囊都不曾放下，就急火火地打问那里，大概不用说也知道，都是些个南京人早已司空见惯的急色鬼！
博览群书、见识不凡的张居正和初幼嘉两人都知道名闻天下的十里秦淮，自然也明白那些人为何会是如此古怪的表情，但他们没有心情辩白——就在他们问路的时候，身后竟又跟上了一大群乞丐，只要他们稍一停步，就马上围上来，大声地乞讨
第十八章 两重天地(2/6)