果然不愧是明朝数一数二的柔媚谗佞之臣！朱厚熜心中偷笑，却仍板着脸说：“你竟也知道北虏南倭是朝廷心腹大患！南边的倭寇就不说了，让他们跟江南那帮乱臣贼子闹腾去，朕问你，北边的鞑靼可平定了？”
“回皇上，鞑靼虽再三恳请入贡通市，朝廷也许开市以示羁縻，但彼辈一向狡诈无信，不服教化，动辄降而复叛，朝廷不可不防。”
“如何防备？可是要兴兵进剿？”
严嵩大惊，心里说皇上莫不是得了失心疯，竟要在倾师南下的同时进攻北元！忙说：“臣冒死谏皇上一句，朝廷禁军要南下平叛，九边诸镇兵马又多疲敝，只堪凭城固守，不可轻出野战。臣以为如今之情势，对北虏诸部只宜取守势，以天威震慑之，以互市羁縻之，待朝廷平定江南之后，再徐图进兵。”
朱厚熜冷笑着说：“看来你还算是个明白人。既然知道朝廷如今兵力财力尚不足以两面用兵，那你为何要举荐夏言或是李春芳接任首辅？鞑靼犯边因朝廷议复河套而起，若是他二人秉政，重提旧论，朝廷该如何决断？激怒了俺答再度纠众犯境，朝廷又该如何处置？”
鞑靼进犯京师之日，严嵩已被赶去抄《永乐大典》，未曾与会商议战守之策，但他从邸报上得知，时任内阁学士、礼部尚书的高仪便是持这种观点，说曾铣轻开边战，触怒鞑靼犯境，结果被皇上厉声叱骂，并罚俸三月——若不是皇上为了平息党争，没有同意夏言一党对其穷追猛打，只怕罢官贬谪，甚或下狱论罪也在所难免。但皇上似乎已经把自己亲口说过的话都忘了，身为内阁辅臣，除了慨叹“天心难测”，还能怎么样呢？因此，他赶紧再次俯身在地：“臣愚
第五章 柔媚之臣(5/6)