‘雄浑高华’四字，老朽便是学足一生，也不敢企望达到那样的境界。太岳如此推许，老朽愧不敢当……”
张居正想要再说什么，却又听到严嵩说：“不过，‘避世出尘’四字，倒真是说中了老朽平生之夙愿。唉！也只太岳这样的夫子，才能领会老朽这一点读书人的痴念。犬子东楼顽劣不学，是不会明白这个的……”
张居正热烈地反驳道：“首辅大人的话，在下万难苟同。读书作文有否成就，惟其本心而已。在下倒是觉得，如严大人这般身处温柔乡而不堕英雄志之人，亦能称之为大丈夫……”
张居正这样说，当然有溜须拍马的意思，但严世蕃正在场，大概他也只能这么说。严嵩淡淡一笑，转移了话题，指着放在书案上的那卷书，说：“近日老朽又重读老庄二经。老庄二经，历代注者甚多。敢问太岳一句，当以何人为佳？”
这是在考究自己的学业了，张居正躬身答道：“回禀首辅大人，晚生浅见，注道德经者，无过王弼；注南华经者，无过郭象。”
严嵩点点头，显然是对这个回答比较满意。张居正稍稍松了一口气，却见严嵩那道长长的寿眉一挑：“闻说你有事要面谒老朽，恳请明示。”