后观芍药诗》中选而成为“储相”。庶吉士在翰林院的学习，也以诗文为主，终日钻研唐音、李杜诗，每月须交“诗文各一篇，第其高下，俱揭帖，开列名氏”，而严嵩在如此激烈的竞争环境之中，也能出类拔萃，时人李梦阳就曾说过：“如今词章之学，翰林诸公，严惟中为最。”潜居钤山八年之间，他以诗文自娱，更被时人赞之曰：“严介老之诗，秀丽清警，近代名家，鲜有能出其右者。”也就是说，张居正尚未出生之时，严嵩便已名满天下，名篇佳作传诵一时。因此，对于严嵩命他代做制诗的要求，张居正半是激动，半是惶恐，根本不敢应承下来。
见张居正有意推辞，一直恭顺地陪坐在父亲膝前的严世蕃帮腔说道：“太岳，家父曾任南北两京国子监祭酒，又掌过南北两京的翰林院，门下词章出众者俯拾皆是，为何偏偏要找你代劳？还不是看你是可造之才，有心要替你扬名。你可莫要辜负了家父的这番美意啊！”
严世蕃的话虽说不大中听，但张居正知道，这也是实情——依严嵩的文名才望，此事传了开去，朝臣士林不会说严嵩做不出这样的制诗，只会说严嵩提携后进，给了他一个扬名的机会。因此，他抹去了头上的冷汗，嗫嚅着说：“严大人所言极是。惟是晚生才疏学浅，恐有辱首辅大人厚望……”
严嵩笑道：“太岳，你莫要听东楼乱嚼舌头，他粗鄙不文，懂得什么？你是夫子，老朽也不瞒你。实是因老朽年事已高，终日又是政务缠身，以致文思阻滞，不复有当年之雅兴，不得已才请人捉刀代笔，你就不必推辞了吧？”
听他说的那么恳切，张居正心头一热，脱口而出：“辱蒙首辅大人厚爱，晚生却之
第二十三章 有求必应(5/6)