使命。早在欧洲人的足迹踏上东方的领土之前的五十年，中国的大航海家郑和已经率领船队到达了远至非洲东岸的许多国家，按照大航海时代“先占原则”的强盗逻辑，中国也完全有理由要求万恶欧洲侵略者滚回老家去。
除了上述两个貌似冠冕堂皇的理由，还有一个摆不到台面上的理由，朱厚熜更不好意思说出口，那便是一直让他垂涎三尺的东西方香料贸易。
香料主要包括胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻、甘松香、檀香、樟脑、苦艾、姜和辣椒等，其中主要是四大香料：胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻，主要产自印度和亚洲的南洋诸岛，其主要用途是用作调味品。欧洲人的饮食结构中肉食占了很大比重，但肉食多用盐煮或在冬天用盐腌制，味道很单调。用香料一是可以使平淡无味的肉食变得可口；二是去除因没有冷藏设备而长时间放置的肉食中的异味。因此自从罗马人第一次尝到香料的美妙滋味后，香料就成为欧洲人生活中不可缺少的东西，整个欧洲需要大量的香料。但香料产自遥远的东方，需要经过多次转手才能运到欧洲，价格十分昂贵。由于香料的贵重，在某些贵金属匮乏的欧洲国家，甚至还被当成了可以作为支付手段的货币直接用于购买商品，可以说当时的整个欧洲疯狂地追逐着胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻等香料，香料贸易也因此成了一种令整个欧洲为之疯狂的生意。
在欧洲地理大发现之前，从亚洲绕过非洲到达欧洲的航路还没有开辟，东方的香料只能通过印度的古里运到阿拉伯半岛，经陆路运到地中海，也就是说从亚洲到欧洲的传统商路被阿拉伯人牢牢控制在手中，他们占据着地理位置的天然优越性，完全垄断了香料贸
第五十三章 垄断经营(3/6)