督的皇家侦察刑治机构，东厂负有监控百官有无二心、办事是否公正、交往是否有结党纳贿之嫌以及民情世俗之变化等重要职责，自从成祖文皇帝设立而始，就成为皇上的耳目而深受历代皇帝信用和倚重，能在位于东安门外戎政府街的东厂衙门大堂上公然挂出“朝廷心腹”的匾额便是明证。此外，一经成立，东厂的敕谕就最为隆重。大凡内官奉差关防，铸印用的都是“某处内官关防”统一格式。惟独东厂不同，关防大印用的是十四字的篆文“钦差总督东厂官校办事太监关防”，既点明“钦差”，又加上“太监”二字称号，以示机构之威、圣眷之重。
东厂设本厂掌帖刑千百户两名，掌帖两名，领班司房四十余名，档头办事百余名，番役千余名，机构庞大等级森严，不但刑部、都察院、大理寺这些位列九卿威权圣重的三法司都不能辖制，就连同样由皇上亲自掌握的锦衣卫也在他们的监控之内，其权势之大，气焰之凶，也就不难想象。大明两京一十三省，上至皇亲国戚、公侯卿相、下到百姓黔首、升斗小民，莫不谈虎色变，更无人敢拭其锋，见到锦衣怒马、操京师口音之人，都远远地避到一旁，看也不敢多看上一眼。
闻知那个海瑞上呈奏疏之中要主子撤裁本衙，东厂上下无不义愤填膺，且事关生死存亡，自然同仇敌忾，所有被安插在六部九卿等朝廷要员家中和京城各部院司寺的番子暗探一起出动，不多几日便搜集到了一大堆朝廷职官不轨言行的情报，比如内阁首辅严嵩其子严世蕃在手心之中写有一个“可”字，但凡有人问到海瑞奏疏一事，便含笑不语，只以掌心示人；还有内阁次辅李春芳，曾私谒去职首辅夏言，两人谋划于密室多时，言辞之中
第六十二章 愤起反击(2/6)