之上还设置了两大独立军区，即宣大和蓟辽，由朝廷直接管理，派驻总督节制辖区两镇总兵，统领数十万将士。宣大总督和蓟辽总督都挂正二品兵部尚书衔，是明朝国防部长（兵部尚书）以下最高级别的军事长官，历来由最富有军事经验的资深文官出任。
嘉靖二十六年，朝廷确定了“南攻北守、东进西防”的战略方针，蓟辽总督江肃京和蓟镇总兵孔寒冰、辽东总兵欧启名等人就指挥两镇数十万兵马，在固原镇和女真各部的配合下，加紧围剿长期占据辽东、骚扰东北边境的朵颜、福余、泰宁等兀良哈三卫和当地土蛮各部，战事进展颇为顺利，至去年秋季已将兀良哈和土蛮各部压缩在方圆不到五百里的辽西。其后虽因冬季天寒，无法大举进兵，但两镇遵从圣意，在周边各关隘要地抢修营寨堡垒，构筑起了一道完整的包围圈，对兀良哈和土蛮各部形成了瓮中捉鳖之势，一俟今春天气转暖，就要犁庭扫穴，一举解除长期困扰大明王朝的东北边患。
因此，如今朝廷的战略防御重点，已转向了西北边境的鞑靼部，从西北的河套地区到宣府、大同两大军镇，各地明军一方面严格遵循朝廷当年在北京城下与俺答签订的和约，约束兵马不再主动出塞攻击鞑靼各部；一方面加强武备，整修军械，防备不测。此次演习，目的就是要检验宣、大两镇武备及明军各部协同作战的能力，防备鞑靼再次攻破大同，酿成嘉靖二十三年京师被围的祸变。
仔细看完了演习方案，朱厚熜又掩卷沉思了许久，才缓缓地说：“不错。演习方案十分宏大却又十分周密，兵力配伍、部队编成及战役想定也切合实际，尤其是调动禁军第三军增援大同的想法，完全符合朕编练
第二章 不孚圣望(3/6)