微臣自当将管窥之见奏陈皇上。”贺兰石说：“微臣这几年受命参与管理马市，与北虏诸部互市，深知北虏既贪我财物，虏中妇女亦贪我缯帛，加之虏民日常所需的粮食、盐茶，乃至铁锅、针线等日用百货，无不仰赖我天朝上国供给，各部酋首惟恐罢市，均自行约束部民不得窥视边庭、冒犯天朝，天朝遂得以伸缩而制之，开市实为朝廷定边安民之一大良策，只能以善法引导之、以律令约束之，不能因噎废食，罢开马市。”
“不错。”朱厚熜点点头：“这两年里，尤其是最近一段时间，许多文官武将都重提旧话，要朕罢设马市。但朕身为天子，一言九鼎，岂能随便背弃盟约，食言而肥？二来，各部虽有不轨言行，却还不敢做出纵兵寇边剽掠、明犯天朝威严之事，朕上膺天命为九州共主，应有包容天下、华夷一家的胸襟和雅量，便不能以小疵便举兵征伐，使各地边民再度遭受战乱流离之苦。贺兰老板不必担忧朝廷会改易国策，安心做生意赚钱便是。”
原来，当年鞑靼围困京师，提出了封贡之请，许多朝臣都以“临城受贡有伤天朝威仪”的理由表示反对，朱厚熜当时也咽不下这口气。后来，江南叛乱的消息传来，朝廷急于整军南下平定叛乱，这才迅速地统一了思想，确定了“攘外必先安内”的战略方针，接受鞑靼的封贡之请。这几年里，蒙古各部都依约岁岁朝贡，也不再纵兵犯边，官民互市日渐繁盛，却暴露出了不少问题：每年四五月份，蒙古各部都要派遣贡使入朝贡马。这些贡使均由沿途官驿提供食宿，明朝不但对所贡马匹从优定价，还要赐宴款待贡使，并给以大量赏赐。原来朝廷给各部规定了贡使的人数限制，少则十人，多不过五十人，但
第二十八章 丝绸之路(2/6)