大阁员一边忐忑不安地想着自己的心思，一边跟着内侍匆匆进宫，六月的天本已开始炎热起来，今日偏又是个大晴天，艳阳当头高照，穿着厚厚的朝服的四大阁员很快就走得汗流浃背。
不一刻就到了云台，只见朱厚熜仍穿着朝服，坐在御座上，御座下不但站着御前办公厅两位协办高拱和严世蕃，还有皇上的大伴、乾清宫管事牌子吕芳和司礼监掌印太监陈洪、首席秉笔黄锦。此刻再加上匆匆而来的内阁四位辅臣，大明朝或明或暗的主要决策者算是齐聚于这座位于建极殿后的小殿里了。
严嵩心中惊诧不已，但也不敢多想，率先跪下，李春芳、徐阶和马宪成也赶紧跟着跪地恭请圣安。
朱厚熜意兴阑珊地摆摆手，命人赐坐，说：“朕今日把你们召到这里来，不是要跟你们议论朝局。”
众人心中更是疑惑又感到莫名其妙：不为议论朝局，皇上为何要把内阁、司礼监和时下被人暗中称为“小内阁”的御前办公厅诸位要员齐聚于此？
故意抛出了个谜题之后，朱厚熜环视一圈，才缓缓地说：“朕只想说一个话题：父子。”
在场九个人都是心思玲珑剔透之人，闻言无不一震，有的人立刻就想到了庄敬太子的病；严嵩、严世蕃父子二人却都想到了自己；而三位太监，陈洪和黄锦都是吕芳的干儿子，就都以为皇上在影射自己，今日心里也不象平时那样有底了。所有的人头上脸上的汗，比刚才在毒日头底下赶路时出得还要多……