徐家在徐阶未出仕做官之前，也不过是个衣食无忧的小康之家，其后，随着徐阶官秩的步步高升，家人仰仗其势，横行乡里，肆无忌惮，借囤积居奇和放高利贷大肆盘剥百姓，家中田产、资财急剧增加，不但在城里开设有诸多商铺和棉布作坊，家中奴婢、雇佣织工多达数百人；还修建起了朱门华屋、峻宇雕墙的豪华府邸，东至南水关，西至放鹤滩，南至谷阳门，北抵太平桥，占地好几十亩，房屋怕有上千间之多。
不说别的，就说徐府的这个客厅，大概也算是当时苏松一带最大的客厅之一了：北墙的上方隔着一张镶大理石面的紫檀木茶几，两边各摆着一把紫檀木雕花圈椅，东西两向一溜各摆着八把配着茶几的紫檀木座椅，地面一色的大理石，每块上面还嵌着云石碎星。最难得的是，客厅正中那张镶大理石面的紫檀木茶几上，摆着一只西洋自鸣钟，精铜打造而成，大小不过尺许，镶在一个雕成贝多罗花式样的紫檀木底座上，每搁半个时辰就会自动鸣响报时。
虽说徐府如今的当家人、徐阶的弟弟徐陟觉得这只西洋商人所谓的“自鸣钟”自鸣倒是确实自鸣，但所报时辰总与铜壶滴漏错前错后，不免有急缓之差，但据卖钟给他的那个佛朗机人说，这只钟是他们那边一个名叫什么“佛罗伦萨”的城邦小国能工巧匠精心打制而成，比之中国的铜壶滴漏不知要精准多少倍。
佛朗机人这样的说法不免让饱读诗书，还曾中过举人选过官的徐陟大为恼火，甩给了他两千两银子买下了这只钟，却转手给每匹棉布加价四钱，硬是多赚了那个大吹法螺、蔑视天朝威仪的佛朗机人四千两银子，就当是让他这个化外野民明白，泱泱中华、天朝上国，
第八十章 造访徐府(2/6)