官绅优免之制上入手。”
“优免制度？”朱厚熜眼睛骤然一亮，问道：“夏阁老是否已考虑好如何改易？”
夏言又是一欠身：“请皇上恕老臣不敬之罪。老臣要斗胆回驳皇上一句，优免制度乃是国朝礼敬士子的一大利藪，亦是太祖高皇帝钦定的祖制，断非可容改易之制。老臣所说的从其入手，不过是将其规范而已。”
朱厚熜心里一哂：这不是一回事吗？但见一旁严嵩低头拈须不语，他便明白了：夏言这么谨慎地遣词用语，不过是怕给严嵩留下生事构陷的把柄而已。如此也好，毕竟是关乎全天下读书人切身利益的大事，小心谨慎一点没有错……
想到这里，他点点头：“夏阁老说的是。朕身为后世子孙，一向敬天法祖，确实不该对太祖高皇帝钦定祖制有改易之说。那么，优免制度该如何规范，还请夏阁老直陈己见。”
自从嘉靖二十二年推行新政而始，朱厚熜和夏言君臣联手，不知道改易了多少祖宗成法，以致引发了江南数省的藩王宗亲、勋臣显贵打着靖难的旗号，讨伐朱厚熜这个“变祖宗之成法，乱春秋之大义”的贪婪暴戾之君；还要“清君侧、正朝纲”，把矛头直指时任内阁首辅的夏言。两人如今一唱一和，大言不惭地把自己标榜成为恪守祖宗礼法的贤君名臣，令在场诸人真是大开眼界，叹为观止。
“皇上虚心纳谏，古之圣君明主亦不过如此。”夏言随口捧了朱厚熜一句之后，接着说起了正题：优免制度是祖制，但具体减免多少田赋和丁税却一直没有定额，出身豪富、坐拥良田万亩、家中仆役如云的官员固然可以珍馐满席、钟鸣鼎食；那些出身贫寒、家中没有多少田地
第六章 驭臣之术(5/6)