中小海船，大大小小共计多艘船只，以及船员、兵丁余人七下西洋，宣大明国威，引万国来朝，并带回来了不计其数的海外奇珍异宝、珍禽异兽，将中国的航海史推向了顶峰。
但是，到了仁宣年间，这样的壮举便停止了。究其根源，是因为郑和下西洋的壮举并不象欧洲大航海时代的那些冒险家一样，有极其诱人的利益驱动。而郑和船队每次都超过人的一支庞大船队远航海外，所耗费的钱粮、物品十分浩繁，不胜计数；加之明朝一贯奉行“薄来厚往”的外交政策，郑和船队招揽来华朝觐的海外番国非但不能给大明带来多大的利益，糜费的赏赐更是一笔巨额开支，以至于从郑和下西洋一开始，朝野内外反对的声浪就从未平息，指责其为“宝船弊政”，说“三保下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于国家何益！”等到雄心勃勃要做“天下共主”的明成祖朱棣一死，继任的明仁宗、明宣宗便将“西洋宝船”列为劳民伤财的弊政而加以取消。为了防止有人重提下西洋之议，当时的兵部尚书刘大夏甚至毁掉了郑和七下西洋的海图、文书记录等宝贵资料。自此，中国就逐步走上了闭关锁国的历史逆行道，被那些凭借地理大发现飞速崛起的欧洲新兴资本主义国家赶上、超越，并远远地甩在了身后，让无数后世之人为之扼腕叹息、痛心疾首，其中就包括朱厚熜。
回到明朝之后，朱厚熜一直在谋划重现郑和下西洋之盛举，以此引领中国再次昂首走向海洋。可是，这些年里，推行嘉靖新政所受到的巨大阻力使他变得谨慎了起来，加之国家的财政状况刚刚好转，也不容他做出那样的“奢靡”之举。既然官方再下西洋的时机还不成熟，而日渐繁盛
第五十六章 顺水推舟(5/6)