其主力战船多采用福建和广东两省的海船制式，被称为福船和广船。
这两种战船底尖上阔，首昂尾高，适宜海上航行；船体巨大坚固，不但抗风耐涛，而且可以在顺风顺水接近敌船之时，以其巨大船体撞击敌船。船身蒙有牛皮棉被，可防备敌人用火箭攻击，船舷两侧有佛郎机大炮及霹子炮、神炮、火球、火砖、灰罐、烟球等各种武器，全身皆炮，可旋转四环，首尾相运用，快捷勇猛无比，称得上是当时比较先进的战船。
这两种战船都存在着一个弊端，就是太小——都只有两桅，大型福船只有一千五百料；广船略大一些，也只有二千料，能载兵士不过百余人，用于近海防御勉强够用，用于远洋作战则力所难及。为了适应未来远洋作战的需要，朱厚熜责令兵工总署督率下属各大船厂汲取福船和广船的优点，研制建造出了新型五桅战船。这种新型战船龙骨采用铁制，船板不用拼接而是选用整块木板，船体愈加坚固，能抗击海上的狂风巨浪；船身外包铁皮，比外覆牛皮更增加了对炮弹和火箭的防护能力；主要武器采用军器局专为海战研制的、安装了复进装置新式火炮，并在船上安装滑轮导轨以抵消后座力，舍弃了霹子炮、神炮、灰罐、烟球等花哨有余、实用不足的武器，只保留了火球、火砖等用于火攻的武器，攻击力也比老式战船有了划时代的提高。朱厚熜看后十分满意，就责令兵工总署定型建造，成为大明海军所装备的第一代主力战舰。东海舰队纵横四海，打得倭寇闻风丧胆，新型战船功不可没。
不过，第一代主力战舰还有一个致命的缺点——缺乏自主动力设备。顺风顺水之时，这些新型战舰的威力无穷，东海舰队兵士曾这样
第八十章 新式战舰(3/5)