开尾张之前，父亲织田信秀和母亲土田夫人就曾对她说过，织田氏覆亡在即，复国的唯一希望，就寄托在她那三年前被放逐的哥哥织田信长身上。据说，织田信长是被人劫持到了明国，虽说并不知道明国劫持织田信长有什么目的，但也能料到他们绝对不会轻易放人。父母和家中的家老们反复商议，决定把她敬献给明国皇帝，换得织田信长回国重整旗鼓、复兴家国。
听到父母谈起自己的婚姻，市姬竟不由自主地颤抖起来，概因此前几次提议的婚约就曾深深刺痛了她的心——
大约三年半之前，人称“蝮之道三”的美浓国国主斋藤道三想把女儿浓姬嫁给尾张织田氏的继承人织田信长，就曾提出过交换的条件：把十二岁的市姬嫁给自己的儿子、鹭山城的城主斋藤义龙。虽说斋藤义龙已经三十五岁了，又患有严重的癞病（麻风病），但他是斋藤道三的长子，亦即美浓国日后的继承人，这项交易对于织田氏来说，并不吃亏。织田信秀也欣然同意。若不是因为织田信长触怒了父亲，被剥夺了家督继承权，又被放逐出尾张，他迎娶美浓公主浓姬之日，大概就是十二岁的市姬被送入一个癞病患者的洞房之时。
对于癞病，市姬并不知道很多，但曾听到侍女们背着她议论说：“好可怕啊，得了那种绝症，它会慢慢地腐蚀人的肉体与骨头，但人还死不了，就像个活生生的鬼一样……”
“听说鹭山城城主大人的病很严重，腿脚都浮肿了，拿很粗的针扎上去也没有感觉……”
“那种绝症不但会遗传，还会传染，触碰过他的食物或东西，都要被传染的……”
听到这些议论，市姬的心都要碎了——她不
第十章 佳人伤情(2/6)