正等几位御前办公厅秘书。
此刻还未到皇上升起御座的时候，御阶上还是空无一人。由于身处这间象征着皇权威仪的金銮宝殿，六科给事中和御前办公厅的秘书们都站得整整齐齐，一个个表情严肃，没有人象大殿之外的那些臣子那样交头接耳。反观严嵩、夏言、徐阶和张茂等朝廷元老重臣们，就显得颇为轻松，相互作揖见礼、寒暄闲话，往昔狼烟四起的咫尺之地，如今好一派和衷共济、其乐融融的景象。在这些人之中，论地位要数张茂最为尊崇，既是正一品的太师，又袭封超品的英国公，但他是世袭勋爵，又是武人出身，自应另当别论。而严嵩身为内阁首辅，乃是百官之首，在科甲正途出身的官员之中，资历最老；加之昨夜鳌山灯会上，他与儿子严世蕃两人一个开韵敬献元夕贺诗，一个献上募捐修葺坤宁宫之议，都得到了皇上的盛赞，自然成为众人恭维的焦点，连宿敌夏言也报以微笑，称赞他诗文造诣更上层楼，堪称国朝第一诗家。严嵩满口逊谢，心里却着实高兴。
那些朝廷元老重臣们正在寒暄叙话，就听得殿门前“叭、叭、叭”三声清脆的鞭响，接着便传来一声高亢的喊声：“皇——上——驾——到——”
传旨太监的嗓子经过专门训练，这四个字似吼非吼，却悠扬婉转，一直传到午门之外。霎那间，从金台御幄两厢檐柱之间，到皇极门前御道两侧，再到整个午门广场，近千名文武官员迅速回到自己朝序班队的位置，哗啦啦地一齐跪下，刚才还是一片叽叽喳喳窃窃私语的场面，顿时变得鸦雀无声。原来此时已是寅时三刻，例朝的时间到了。
传旨太监话音刚刚落地，只见大殿的偏门走出九名锦衣力士，分
第十七章 国事忧心(2/5)