齐汉生脸红了，强自辩解道：“抚台大人有所不知。其时正值朝廷决议在浙直六府试点清查田亩，府中官绅势豪大户人人自危，无人敢染指罪员家产。苏州知府衙门又急于筹措钱粮整治河道，下官便做了个顺水人情，并非专为承杨公公的情。”
“呵呵，顺水人情！你倒当真老实得很啊！不过，”严世蕃笑道：“斯时你在苏州开衙放告，已然陷入僵局，更乱了皇上抑制豪强兼并的整体部署。得亏杨金水给你送去那些官绅势豪大户虐民的罪状，你才能一举扭转乾坤、反败为胜。虽说他是奉命而为，但毕竟不合朝廷规制，更犯了宫里的大忌，设若事情泄露出去，只怕这个黑锅就得杨金水自个来背。他甘冒担这么大的干系来帮你，你却只还他个顺水人情，岂不有失友朋之道？”
齐汉生赶紧表白道：“抚台大人，他是宫里的人，在下是朝廷命官，不敢谈朋论友。”
严世蕃冷笑一声：“什么宫里的人、朝廷的人！率土之滨，莫非王臣，大家既食君禄，就都是皇上的人！只要一样公忠体国、忠君爱民，难道还算不得志同道合的朋友？直说了吧，在我看来，眼下情势也不见得比你去年开衙放告之时好上许多，设若要他倾力帮你办成募捐之事，就得让他得点甜头才行！”
齐汉生觉得严世蕃的话不无夸大其词；而且，此次募捐，朝廷章程上说的明明白白，是要江南官绅士人之家乐输钱粮为皇上整修殿宇，别说是杨金水这样的内宦，就连与织造局联营的商贾都不必参与，杨金水又如何能帮他办成募捐之事？但是，严世蕃既然这么说了，他也不敢径直反驳，谦恭地问道：“抚台大人的意思是——”
严世
第四十三章 指点迷津(2/6)