理当一视同仁。苏州事了,便需转道他府巡视。万望诸位先生尽快商议出个结果,把认捐文书给签了,世蕃也好及时上奏朝廷。还望诸位先生体谅。”
众人心中都是一凛:严世蕃这个小鬼头果然非同寻常,一番话把大家都给将住了——他先赞许孙泽生捐了那么多的钱粮是“耿忠君父”,那么,如果有谁出的少了,岂不就是不“耿忠君父”?商议的结果还要上奏朝廷。这些年里,朝廷厉行新政,要官绅士人之家一体纳粮;尤其是去年至今,先是开衙放告,鼓动刁民状告士绅;又是清丈田亩,限制士绅之家多占官田民田,对官绅士人已然是磨刀霍霍。倘若这个时候被朝廷认定为事君不忠,岂不大祸临头?
大家还未想停当,严世蕃又接着说道:“孙老先生,你已经自愿认捐,就不必参与商议了。去年太湖泛滥成灾,苏州辖内白卯河亦发了水患,数县河堤多处损毁。冬闲之时,齐府台征发民夫整修河道。皇上对此甚是挂念,嘱咐世蕃定要实地查看河堤工程。世蕃记得,老先生原来在四川任巡抚任内,曾整治素有治河经验,还请劳动玉趾,陪世蕃一道前去查看,指正其中缺失之处。”
这是昨日就商量好的安排,孙泽生忙说:“齐府台才华横溢、满腹经纶,治政抚民之能更为国朝年轻一辈中之翘楚,老朽何德何能,焉敢言‘指正’二字?惟是我辈士人,既受圣贤教诲,又曾食君之禄,为朝廷尽犬马微劳便是份内之责。承蒙抚台大人不弃,老朽愿尽一份心力。”
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