松平竹千代的生母、阿古居城城主久松俊胜的夫人於大告诉织田信长，竹之内家族据说和南朝纪州的海盗八庄司的后裔有关，不知从何时起定居于熊村，自从应仁之乱开始，他们家族便不问世事，拒绝出仕，专心侍奉神明，渐渐成为了独霸一方的土豪。同时，他们家族还控制了各地的浪人、强盗、恶党、船匪各色人等，不论是陆地还是海上，成为一支不同于大名、领主的隐秘势力，尤其是从难波到堺港的水路完全在他们的暗中掌控之下。
竹之内波太郎正是竹之内家族的当代家主，由于居住在熊村，又侍奉神明，所以被人们称为“熊若宫”，他的府邸也被人称为“熊邸”。此人年纪虽然不大，胸中自有沟壑，喜欢纵论天下大势，见解亦十分高明。当初刈谷城水野氏背弃骏河今川氏，转而投靠尾张织田氏，就是出于此人的建议。就连她本人改嫁到阿古居城久松氏家中，也是此人给水野氏出的主意……
织田信长明白，以父亲织田信秀当年的实力，尚且难以对抗今川氏上洛大军；如今今川义元已经成为“天下人”，尾张织田氏又四分五裂，甚至最大的一股势力清州城的织田信友一脉还投降了今川氏。此消彼长，自己要想复兴家国，何其之难！于是，就趁送天野七之助回冈崎的机会，顺路前来拜访那位神秘的竹之内波太郎，即便不能将这样的奇人异士收归己用，听听他纵论天下大势，也对尾张复国大业大有裨益。
按照於大给他们指点的路线来到熊村，穿过一片茂密的树林，就来到了一座石造的府邸前。这座府邸不同于一般领主、武士家的豪宅，周围挖有壕沟，大门外挂着吊桥，正对大门之处，还耸立着一座高大坚固
第九十七章 奇人异士(2/6)