果然，堺港的议政者无不忧心忡忡，都在相互询问着同样一个问题：下一任的“天下人”，或者如今正在两军对垒的三好氏和浅井氏、朝仓氏之中的战胜一方日后不承认幕府给予堺港的自治权怎么办？
有人提出，大家出资雇佣大批浪人，扩充堺港自卫队的实力，用武力保护堺港。这一建议立刻遭到了大多数人的驳斥。原因很简单，且不说浪人是否可信，就算是他们很有职业道德，拿人钱财，替人消灾，临时拼凑起来的乌合之众又怎能抗衡大名之家的军队？！
长吁短叹了许久之后，有人提出了一个大胆的建议：堺港自古以来便盛行自由之风，与其每每事到临头才向胜利者屈膝，捐输大笔钱财换来他们的庇护；倒不如大家投票选出一人，帮助他谋取天下，然后劝说这位“天下人”照顾堺港、减轻赋税。
此议一出，一片大哗。丰臣秀吉也觉得匪夷所思：“天下人”应是得到天下人共同爱戴、尊重，并且乐意臣服的大名，岂是你们这些卑贱的商人所能够投票选出的？
不过，想到自己在进来之时突然泛起的那个念头，丰臣秀吉的心中又隐隐觉得这个办法并非全无可取之处；更碍于自己侍卫的身份，不敢乱说乱动，静听堺港的议政者争论不休；同时，他注意到自己的“主人”、那位明国海商五峰船主自始至终都是端着一杯茶轻呷满饮，微笑着静听别人的发言，并没有加入到议论的人群之中。
丰臣秀吉暗自寻思，想必是五峰船主因为自己毕竟是个外族之人，虽说能够跻身议政者之列，却不便于发表意见；也或许正因为五峰船主是个外族之人，堺港能否保存跟他的关系并不大，大不了到时候乘船回明
第二十二章 票选天下人(2/5)