半兵卫依然没有丝毫的犹豫，爽快地说道：“日根大人说的对。我就让舍弟竹中久作跟随大人去稻叶山城。”
日根野备中再也无法质疑竹中半兵卫的忠诚，带着他的弟弟竹中久作回到了稻叶山城。斋藤龙兴也不疑有他，加之安藤伊贺守守就被囚禁之后，家中再也没有人敢于向他谏言，他越发肆无忌惮地沉湎于酒色之中，很快就忘记了那位磐手城城主。
一天晚上，有人大声敲响了位于山脚下的稻叶山城城门，在城门外大声喊道：“我是不破郡磐手城城主竹中半兵卫大人的家臣，奉我家主人之命来给他的弟弟久作公子送药！请打开城门让我进去！”
被吵醒的守门兵士不满地说道：“城门已经关了，还送什么药？明天再来不行吗？”
外面那人急切地说道：“久作公子的病只有菩提山特制的药才有效，这是性命攸关的大事，拜托一定开门让我进去！”
接着，那人又威胁说道：“我家主人是斋藤氏的重臣、一城之主。如果你不开门让我进去，耽误了久作公子的病，我家主人一定不会放过你的！”
守门兵士只不过是一个足轻，不敢得罪身为城主的家中重臣，不得不说道：“我去通报一声，请稍等一下。”
来人并非虚张声势，竹中氏的确是美浓国的名门望族，世代为官，不过先前是在土歧氏家中奉公，后来主家换成了斋藤氏而已。负责城防的武士也不敢得罪身为磐手城城主的竹中半兵卫，而且他知道那位被送到稻叶山城做人质的竹中久作的确患上了严重的疟疾，一连数日腹泻不止。经过了前任主公斋藤义龙的暴病横死，城中诸人遇到疾病就担心会不会传染，一时传
第一百七十八章 智夺坚城(2/6)