家，海防是国防的重中之重，但最近一些年，皇家海军不得不将它的大部分经费投入与德国人的造舰竞赛，以致于他们既没有精力也没有财力加强海防要塞建设。若不是为了筹集造舰经费而拆解出售了相当数量的旧式战舰，并把它们尚堪使用的舰炮转给海防部队，英国的要塞守备部队甚至有可能要用古董级的火炮去应对敌人旧式战舰的火炮口径不小、威力不差，射程却是一个很大的软肋。在19o6年以前，绝大部分战列舰主炮都只有一万米出头的射程，舰队炮战的有效距离被认为是6ooo至8ooo码，而到了1914年，冶金锻造技术的改进使得最新式的舰炮获得了过两万米的射程，新型观瞄设备的采用亦大幅度提升了舰炮的远程精度，这就意味着英国的海岸要塞一旦遇上德国的新型战舰，远距离炮战只有吃亏的份。
接获敌情，驻扎在河口上游的警戒舰艇紧急出动，但当这些退居二线的老式通报舰和吨位较小的鱼雷艇驱逐舰、炮艇驶向远海，要塞炮兵们的心中毫无宽慰之感。等那几艘失魂落魄的货轮驳船好容易驶近了海岸，德国舰队的黑影也出现在了东面海际。战斗警铃顿时响彻要塞，敌舰目标的方位、距离参数从观瞄岗位源源不断地传向火炮战位，大小口径的要塞火炮已提升至最大仰角，现在只等敌人进入射程。
远在要塞火炮的射程之外，甚至出了普通光学设备的有效观瞄距离，德国舰队开火了目睹出现在海面远端的火光和硝烟，守卫要塞的英军官兵和他们在军舰上的伙伴同样吃惊，但他们极少有人把这跟天空中那架出轻微噪声的灰色飞机联系起来，这很快将给他们带来极为惨痛的教训。
刚开始的时候，德国舰
第2章 炼狱风暴(6/8)