在英国机动舰队的西南方海域，以节航编队航行的德国侦察分舰队也在差不多时间进行了部署调整，艘战列巡洋舰由单线行军纵队变为梯状战斗队形，艘轻巡洋舰分为两队，三艘马格德堡级轻巡洋舰“马格德堡”号、“斯特拉斯堡”号和“斯特拉尔松德”号担当舰队前哨，两艘实力相对较弱的科尔堡级巡洋舰“科尔堡”号和“美因茨”号连同该级改进型“罗斯托克”号拱卫在战巡编队的右后方。
年月日下午时分，英国侦察巡洋舰“积极”号的嘹望员望见西南方海面有柱状烟云，于是出了“前方海里疑是敌舰”的警报信号。理论上，这一警报的出不免有些冒失，因为一艘使用劣质烟煤的货船航行时同样可以产生浓厚的烟柱，但大战刚刚爆，形势尚不明朗，大量船只滞留港口或调整航线以避开那些可能沦为战场的危险水域，而这片海域又处在德国侦察舰队返回赫尔戈兰湾的最短航线上，各种因素及其相应的概率集合在一起，使得瞭望台上的英国水兵做出了一个符合实情的推断。
几分钟后，海面上出现了三根军舰桅杆，前出侦察的英国巡洋舰和驱逐舰悉数进入战斗状态，并由“积极”号以灯光信号询问对方身份。
对方未作任何回应，而是继续保持当下的航向与航。又过了一会儿，海面远端可清晰望见多丛烟云，更多的军舰桅杆也6续出现在了海平面尽头。
时分，英国侦察巡洋舰“积极”号的嘹望员出更正报告：“前方海里现以三条轻巡洋舰为先遣舰的敌方舰队。”
仅仅一分钟后，呼啸而至的英寸炮弹证实了嘹望员的判断那三条先遣舰确实是德国人的轻巡洋舰，它们在接近米的距离上率
第2章 接触战(4/6)