两名侦察兵皆是短檐军帽、灰色制服，脸上胡子拉渣，神 情有些倦怠，目光却很沉稳。他们一人持望远镜，一人拿着铅笔和小本，相互配合着记录下他们的侦察成果：“两艘老掉牙的三等巡洋舰，一艘2ooo吨级，一艘15oo吨级，大的装备四门15o毫米左右的单装主炮和六门5o毫米左右的射炮，小的装备两门15o毫米左右的单装主炮和四门5o毫米左右的射炮，它们的最高航应在15节以下……此段航道水深估计在1o米左右，水文状况比较复杂，不宜派遣潜艇前来，可由高鱼雷艇实施夜袭。”眼前这条河面宽阔的大河就是香农河，爱尔兰岛最长的河流。它源于奎尔卡山西麓的香农潭，向南流经充满沼泽地的中央低地，中经冰川作用形成的一系列湖泊，下游转而向西，形成宽阔的三角形河段，穿过港口城市利默里克注入大西洋。19世纪的时候，香农河是爱尔兰最重要的水道，经军用运河连通都柏林。到了19世纪后期，随着铁路的兴运逐步退出历史舞台，香农河上的汽船仅作旅游观光之用。在两名德军侦察兵身后的田野中，数名平民装束的男子手持步枪，很是警惕地观察着周围的情况。他们不知道德国侦察兵在嘀咕些什么，但光靠爱尔兰独立武装的力量肯定无法赶走或者干掉这两艘英国炮舰，如此一来，进攻利默里克的行动也就难以顺利实施。按照联合作战双方的一致计划，等拿下利默里克这座爱尔兰西南部的军事重镇，联军将分兵两路，一路溯河而上向北进攻，一路沿铁路线向东推进，控制整个爱尔兰中央低地，隔断南北英军的6上联系，继而对爱尔兰府都伯林起第二次进攻尝试。.