下着小雨的秋日，整个伦敦水雾缭绕，仿佛朦胧幻境。 英国人早已习惯了这样的气候，街上车水马龙，人来人往，而飘扬着国王旗帜的白金汉宫也是不变的庄严肃穆。
在这座王宫的花园里，年满五旬的英王乔治五世一手拄着手杖，一手撑着黒伞，与刚刚度过二十五岁生日的爱尔兰王位候选人并排行走于花园的小径上。显然是因为大战的失利所带来打击和困扰，曾经意气风的英王在这短短一年时间里苍老了许多，步伐不再像从前那样矫健，刚毅的胸膛也没有以前那样高挺了，唯独自然流露出的威严气势依然如故。
“邀请殿下访问英国是内阁一致通过的决意，只是在时机的问题上，大臣们存在不同的看法，一个非常关键的因素是很多英国民众还不能够接受爱尔兰独立的现状，他们觉得爱尔兰独立与否，应该通过全民公投，而不是德队卷入其中的战争手段，军事上的胜利不能够代表民众的意愿。当然了，爱尔兰王国既已成为国际公认的独立国家，我们没必要再追究它的合法性问题尊重和承认已是英国官方赠予爱尔兰兄弟的最好礼物。现在，我们的顾虑在于英国的本土安全，大量驻扎在爱尔兰的德队让我们的人民感到不安，而处于英队控制下的贝尔法斯特地区相当于一座瞭望塔，一个军事缓冲区，这对我们来说非常重要。”
“但它是爱尔兰不可分割的一部分。”夏树争辩道，“无论生活在那里的人民是信仰天主教还是新教，无论他们是喜欢爱尔兰还是英国，他们都是爱尔兰的一份子，谁也没有权力将他们从爱尔兰剥离出去。”
乔治五世没有反驳：“您说得没错，殿下，谁也没有权力这样做，历史规律
第26章 无冕之王〔下〕(1/6)