功之处在于它极为缜密的安排，爱尔兰的各级官员、普通军官乃至平民大众都不知道本国政府秘密实施了这样一次冒险，绝大多数美国人也没想到竟有这样一批数量庞大的枪械弹药被运离本土，更不清楚它们的真实去向，至于泄密几率最高的一边——接纳这些军火的中国军队，一开始是被蒙在鼓里的，直到借同盟国军事观察员身份来到中国的爱尔兰谍报和安全官员直接介入，中方高层才意识到爱尔兰人提供给他们的是多么可观的一笔援助，期间因为担心这些军火被日本人现而致和谈破裂，他们终日惴惴不安，甚至想婉拒这批军火，所幸悬念还是保持到了最后一刻。日本军方虽对西方同盟国以人道主义援助名义运入中国的物资严加盘查，并试图通过谍报网络窥探欧洲国家的真实意图，等到隐藏在中国军队的一名高级间谍现端倪并予报告时，日本军方已经失掉了现场捉赃的机会，再怎么抗议也起不到实质作用。
时间很快来到了1936年的3月，由于输掉了至关重要的夏威夷海战，重新陷入了跟美国军队的岛屿争夺战，日军大本营不得不重新调整在太平洋地区的战略部署。为迫使中国政府在和谈条款上做出重要让步，以有利态势脱身侵华战争泥沼，驻华日军调来驻本土、中国东北以及东南亚地区的航空部队，于3月14日重启战端，动代号“铁炮”的大规模攻势。期间日军全线投入兵力4o余万、战车3oo多辆，其右翼部队突破中国军队沿长江布设的防线后突入纵深地带2oo多公里，攻克7o余座城镇，而后快迂回攻击，与中路部队合围武汉……