只是一个县城而不是一个州）望族，所以傅燮自幼就受到了良好的教育，他的启蒙老师便是性格宽厚、政绩显赫、但是受到宦官排挤的汉朝太尉刘宽。
而傅燮与其他文士的画风有些不一样，长得非常魁梧，“身长八尺，而有威容”。
而傅燮他本来是字幼起，而后才改字为南容，因为傅燮决心要学习孔子的门生南宫子容高洁的品行，后来傅燮被举为孝廉，出仕为官，而举荐傅燮的伯乐就是北地郡的太守范津，而这范津字文渊，南阳人，是一个慧眼识英雄的好官，作为范津选出来的少年英才傅燮，在准备前往洛阳城内做官的时候，却决定为刚刚病逝的范津弃官守丧三年，以报答范津的知遇之恩，从此作为北地郡灵州贤士傅燮，便为天下人所知。
东汉后期，也就是汉灵帝时期，朝廷腐败，以赵忠、张让为代表的十常侍把持朝政，汉灵帝完全依靠宦官，汉灵帝甚至荒唐地说道：“张常侍（张让）是我的父亲，赵常侍（赵忠）是我的母亲。”，而这时的傅燮是一位正直干敢言的文士，虽然没能在官场上抨击十常侍，但是他一向反对宦官专权，发表了不少著作来针对十常侍。
到了汉灵帝的中平元年（也就是公元184年），爆发了张角领导的农民起义——黄巾起义，时任北地郡太守的是名将皇甫规之侄、军官中的实力人物皇甫嵩，皇甫嵩久闻本郡名士傅燮的大名，于是便选用傅燮担任自己的护军司马，傅燮这也算是第一次出仕为官了。
傅燮在家乡看到了难民地颠沛流离的惨状，又听说朝中发生的突然事件，侍中向栩、郎中张钧都因为劝阻汉灵帝罢免宦官而被宦官害死，甚至还逼死了当时宫中少有正
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