他的奏折，得知了士人们的计划，因而连夜歃血共盟，发动政变，宦官们与汉灵帝的乳母赵娆一起，蒙骗年幼的汉灵帝，格杀亲近士人的宦官山冰等，抢夺印、玺、符、节，胁迫尚书假传诏令，并且劫持窦太后，开始追捕窦武、陈蕃等。
而年过八旬的陈蕃闻讯之后，率太尉府僚及太学生数十人拔刀剑冲入承明门，到了尚书门就因寡不敌众被擒，当日遇害。
而窦武则是驰入步兵营起兵对抗，当时护匈奴中郎将张奂此前率军出征，此刻刚回到京师，尚未了解局势，宦官等人便假传诏令骗过了他，张奂误以为窦氏叛乱，遂与少府周靖率五营士与王甫所率领的千余虎贲军、羽林军一起进攻窦武，最终窦武被重重围困，无奈自杀，而窦武的宗亲宾客姻属及侍中刘瑜、屯骑校尉冯述等人皆被族灭，虎贲中郎将刘淑、尚书魏朗等也被诬陷而被迫自杀，窦太后被软禁在南宫，李膺等人再次被罢官，并禁锢终生。
而当时的议郎巴肃也参与了窦武的计划，但只是宦官不知道，所以只是将他禁锢而已，但巴肃认为“为人臣者，有谋不敢隐，有罪不逃刑，既不隐其谋矣，又敢逃其刑乎！”，于是自己投县官官衙就案，而县官打算解印与巴肃一起逃亡，结果巴肃不同意，最终被害。
而陈蕃的友人朱震弃官痛哭，收葬了陈蕃的尸体，并将他的儿子陈逸藏到甘陵，最终被人告发，导致朱震全家被捕，都受到了酷刑，然而朱震誓死不肯说出陈逸的行踪，陈逸得以幸免。
窦武的府掾胡腾收葬了窦武的尸体，为窦武发丧，因此也被禁锢终生，而窦武的孙子窦辅，当时才二岁，被胡腾收留并冒认为自己的儿子，之后胡腾与令史
566章(4/7)