进行演算，结郑玄一算就解决了，大家都很惊奇佩服他。
结果等到郑玄学业完成，辞别回家，马融随即慨叹礼和乐的中心都将要转移到东方去了，担心郑玄会独享盛名，所以心里很忌恨他，想要来找郑玄的麻烦，因此郑玄也猜测马融会来追赶，便走到桥底下，在水里垫着木板鞋坐着，马融果然利用旋转式盘占卜郑玄踪迹，然后告诉身边的人说：“郑玄在土下、水上，靠着木头，这表明一定是死了。”，于是马融便决定不去追赶，郑玄终于因此得免一死。
不过这毕竟只是一个传说，马融还不至于做出这样的事情。
郑玄出生之时，郑氏家族已经败落了，他的祖父郑明、父亲郑谨，都没有出仕，只在乡间务农，家中生活也比较贫寒。
但是郑玄自幼天资聪颖，又性喜读书，勤奋好学，所以郑玄从小学习书数之学，到了八九岁时就精通加减乘除的算术，不但一般的大人比不过他，即便是读书人，不专门学习书数者也赶不上郑玄的水平。
到了十二三岁时，郑玄就能诵读和讲述《诗》、《书》、《易》、《礼记》、《春秋》这儒家“五经”了。同时，郑玄还喜欢钻研天文学，并掌握了“占候”、“风角”、“隐术”等一些以气象、风向的变化而推测吉凶的方术。
不过郑玄知道这些都只是旁门小道，所以郑玄自少年时就一心向学，确立了学习经学的志向，终日沉湎于书卷中，孜孜以求，但是郑玄不尚虚荣，天性务实，有一件小事很能说明这个问题，在郑玄十一二岁的时候，他曾随母亲到外祖家做客，当时客人很多，在座的十多位客人都衣着华美，打扮得焕然一新，一个个言语清爽，夸
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